Villa Saale is gerealiseerd op het terrein van het voormalige Diakonessenziekenhuis. Deze grootschalige zorginstelling maakte de afgelopen decennia plaats voor een gevarieerde woonbuurt met ongeveer 350 woningen. Het nieuwe woonzorgcentrum vormt, samen met de aangrenzende woningen, een van de laatste schakels in deze gebiedstransformatie.
Aan de Van Ketwich Verschuurlaan sluit de voorgevel aan op de bestaande bebouwing, daarmee vormt het gebouw een herkenbaar gezicht voor de wijk. Aan de zijde van de singel heeft het een zachter, groener karakter en begeleidt het de overgang naar de woningen aan de Willem Frederik Hermanslaan. Zo wordt de stedenbouwkundige lijn van de singel versterkt. Het woonzorgcentrum staat er niet als een losstaand object, maar vormt een organische schakel die het stedelijke straatbeeld en het omliggende park vloeiend in elkaar laten overgaan.
De hoofdvorm, materialisering en zorgvuldige geleding geven het gebouw een robuuste maar menselijke uitstraling. Binnen zet deze menselijke maat zich voort: de 37 studio’s zijn ontworpen als volwaardige individuele thuisplekken. De gemeenschappelijke ruimtes vormen het hart van het gebouw en stimuleren ontmoeting op een natuurlijke manier.
De buitenruimte is een essentieel onderdeel van het dagelijks wonen. Het terrein is ingericht met veel groen en ruimte om te wandelen, te verblijven en elkaar te ontmoeten — wat vooral voor bewoners met geheugenproblematiek van groot belang is. Aan de zuidzijde sluit het terrein naadloos aan op het openbare plantsoen langs de Vasalislaan. Deze groene zone, in co-creatie met omwonenden, de gemeente Groningen en Stepping Stones vormgegeven, laat de grens tussen de zorgvilla en de wijk vervagen. De parkeergelegenheid is aan de achterzijde gesitueerd, waardoor de openbare ruimte rondom het gebouw een uitnodigende verblijfsruimte blijft.
Het landschappelijke ontwerp rondom de zorgvilla draagt bij aan een klimaatbestendige leefomgeving. Er is een groene omgeving ontstaan waar regenwater lokaal kan infiltreren. Het aanwezige groen versterkt de natuurlijke kwaliteit rond de singel en draagt bij aan een prettig microklimaat rond het gebouw.
Dit project verbindt vier schaalniveaus tot één geheel: het persoonlijke thuis van de bewoner, de zorgvilla als leefgemeenschap, de wijk als vertrouwde woonomgeving en het landschap als verbindende ruimte. Villa Saale maakt concreet hoe goede zorg, hoogwaardig wonen en een vitale leefomgeving elkaar versterken.
