In de Tweede Wereldoorlog werd de gesloten middeleeuwse structuur van de bebouwing in het noordoosten van de binnenstad volledig verwoest. Na de oorlog werd het vooral geschikt gemaakt voor de auto. Ook werden er grotere bouwblokken en meer open ruimte toegevoegd. In deze tijd werd het Kwinkenplein aangelegd, als voorplein voor het eveneens nieuwe warenhuis van Vroom & Dreesmann. Dat kreeg hier zijn hoofdentree.
Het Kwinkenplein bergt logistieke en verkeerskundige stadsfuncties. Het is ook de plek waar utilitaire voorzieningen nodig zijn: afvalbakken, fietsparkeerplekken en laad- en loszones. Belangrijk op het Kwinkenplein is de nieuwe fietsroute die de Grote Markt met de Rodeweeshuisstraat verbindt. In de directe nabijheid van diezelfde Grote Markt, het verblijfplein bij uitstek, ligt de nadruk voor het Kwinkenplein niet op verblijven, maar op een kwalitatieve afwikkeling van het stedelijke leven.
Voor het ordenen van de stedelijke functies op het Kwinkenplein is een goede ruimtelijke drager nodig. Vanwege de toekomstige functie van het plein als fietskooppunt zijn er in de nieuwe situatie geen haakse parkeerplaatsen meer: de parkeermanoeuvre hiervoor is moeilijk en onveilig, in combinatie met een zeer drukke fietsroute.
Fietsers (en overige verkeersstromen) worden door middel van twee aparte rijbanen over het plein geleid, waardoor ze een veilige en herkenbare plek krijgen. De rijbanen zijn van elkaar gescheiden door een groene middenberm, voorzien van een nieuw aangeplante bomenrij. Deze geeft het plein meer statuur en levert een belangrijke bijdrage op het gebied van klimaatadaptatie en het verminderen van hittestress.
Het nieuwe Kwinkenplein wordt een belangrijke plek voor de binnenstad, waar fietsroutes en logistieke routes samenkomen. Vanwege de ruime(re) stedenbouwkundige structuur en de brede wegprofielen liggen er ook veel kansen voor vergroening. Tegelijkertijd blijft er ruimte voor belangrijke stedelijke functies als het parkeren voor mensen met een beperking, taxi’s en logistiek verkeer.
